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ㆍ작성자 김도형 ㆍ작성일 2010-11-16 (화) 00:40

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[리버럴 아츠 칼리지는 무엇인가?] [리버럴 아츠 칼리지는 무엇인가?] 무려 300여 년의 유구한 역사를 지닌 The Liberal arts college는 미국의 대학교육에 있어서 중요한 역할을 수행해 오고 있는 미합중국 특유의 교육조직이다. 소규모, 전원 기숙사제, 교원과 학생간의 밀접한 커뮤니케이션의 기회가 많은 The Liberal arts college에서는 다채로운 교육에 의한 인간육성에 전력을 기울이고 있다. Liberal Arts College란 일반 종합대학의 단과대 혹은 사립대학으로서 학부 중심의 4년제 대학을 의미한다. 한국에서는 college란 2년제 대학으로 인식되고 있고 4년제 대학 진학에 실패한 사람 들이 가는 곳으로 인식되어 있지만 미국의 명문 Liberal Arts College들은 Ivy 리그 만큼 들어가기 힘든 대학들이다. 리버럴 아츠 칼리지(Liberal Arts College)는 인문학, 사회과학, 자연과학, 어학 등 교양과목에 중점을 둔 학부중심의 4년제 대학이다. Liberal Arts College는 학생수 1천~3천명 수준의 소규모 학교가 대부분이며, 기숙사 생활을 요구하는 대학이 많아 차분한 분위기의 대학생활을 만끽할수 있다. 　 리버럴 아츠 칼리지에는 대학에 따라 Humanities와 Liberal Arts and Sciences라는 전공분야가 있다. 이곳에서는 주로 인문학, 수학, 과학, 어학 등을 포함하는 교양과목 중심의 전인교육을 강조한다. 즉 어느 특정분야의 전문지식을 배우는 게 아니라 일반적이고도 포괄적인 학문을 배우기 때문에 학부생들로 하여금 세상을 보는 안목을 키워준다.　 Liberal Arts College 학생들은 졸업 후 대개 로스쿨이나 경영대학원, 혹은 의과대학원 등 전문분야로 진출 하는 경우가 많다. 특히 미국에서는 성공한 인물들중 학부 과정에서 리버럴 아츠 교육을 받은 사람들이 많은 것으로 알려져 있다. 　 학부유학이 늘면서 학부유학에만 중점을 두는 리버럴 아츠 칼리지(Liberal Arts College) 에 대한 관심도가 무척 높아졌다. 미국 대학이 하버드 대학에서 학부 중심으로 처음 시작한 이래 대학원이라는 개념이 생긴 건 그리 오래되지 않았다. 학부 교육만으로는 한 분야에 전문화된 인재를 양성할 수 없다고 느낀 미시건 대학에서 처음으로 대학원 학위를 1857년에 수여하기 시작했다. 그러나 현재 거의 모든 대학이 대학원 과정을 제공하고 있고, 유명한 대학 대부분은 학부보다는 대학원 중심의 교육에 훨씬 더 큰 비중을 두고 있다. 그 이유는 대학원생들이 교수와 함께 하는 연구 수준에 의해 학교 명성이 알려지기 때문이다. 하버드, 예일, MIT, UCLA, Chicago등이 전 세계적으로 유명한 이유도 바로 거기에 있다. 하지만 리버럴 아츠 칼리지는 대학 교수와 대학원생만이 매일 모여 밤새도록 연구하는 곳이 아니라 학부생들이 새로운 것을 배우며 교수들의 관심과 교육으로 올바른 인간이 되어가는 곳이라고 믿고 있다. 그래서인지 대부분의 리버럴 아트 칼리지는 대학원 과정이 없거나 있다고 하더라도 석사 과정만 몇개 있을 뿐이다. 리버럴 아츠 칼리지 학생들은 학생수가 아주 작은 클래스에서 교수의 전적인 관심아래 더 강도 높은 교육을 받을 수 있고, 클래스이후에도 계속 교수와 토론이나 대화를 할수 있다. 리버럴 아츠 칼리지는 대부분 안전하고 평화로운 작은 마을에 위치해 있으며 캠퍼스 역시 작고 아름답다. 리버럴 아츠 칼리지는 거의 모든 학생에게 재정 보조금이 제공되며 장학금은 학교 성적, SAT I&II 성적에 의해 주로 결정된다. 리버럴 아츠 칼리지는 졸업후 Top대학의 진학에 입학한 확률 또한 무척 높지만 학점 받기가 어렵고 학교 명성에 비해 많은 사람들이 잘 모른다는 점이 아쉽다. 특히 학부 중심적인 한국인들에게는 리버럴 아츠 칼리지는 마치 2년제 대학으로 비춰지기 때문에 가끔씩 학교에 대한 보다 구체적인 설명이 필요하다. 리버럴 아츠 칼리지에 가는 미국인들은 거의 모두 사립고등학교 출신들이며 부유한 자녀들이다. 경제적으로 여유 있고 작은 캠퍼스와 작고 따뜻한 분위기에서 교육 받기를 원하며 비싼 사립 연구대학보다 훨씬 더 좋다고 볼수 있다. 또한 외국인들에게도 재정보조가 가능하기 때문에 한번 생각해 볼만하다. 다음에 유명한 리버럴 아츠 칼리지를 소개한다. Amherst, Williams, Bowdoin, Harvey Mudd, Pomona, Haverford, Middlebury, Wellesley, Oberlin, Smith, Vassar, Swarthmore, Colby,등이 특히 유명하다. 명문 Liberal Arts College는 일반 종합 대학보다는 외국학생에 대한 문호가 넓지 않고 일종의 귀족학교의 풍모를 견지하고 있으며 아이비리그 대학의 입학 난이도와 크게 다르지 않다. 고등학교 학점, TOEFL, SAT1, SAT2에서 우수한 점수를 얻어야 하며, 꾸준하고 리더쉽이 엿보이는 과외활동 경력이 있어야 한다. 실제로 많은 Liberal Arts College 합격생들이 아이비리그 대학에도 동시에 합격하고 있다. 지원준비에 있어서 주의할 점은 에세이와 추천서 준비에 힘을 쏟아야 한다는 것이다. 이들 대학들은 큰 연구중심의 대학들과는 달리 지원자의 에세이를 매우 꼼꼼하게 Review하기 때문이다. 미국에는 훌륭하고 체계적인 대학 프로그램을 갖춘 무수히 많은 대학들이 있다. 아이비리그 대학은 아니지만 아이비리그보다 더 훌륭한 교육체계를 갖춘 대학들이 바로 리버럴 아츠 칼리지들이다.