필라 인근 커뮤니티칼리지의 올 봄학기 등록 학생 수가 작년 같은 기간 대비 10% 증가했다.

한인 학생 수가 많은 곳 중 하나인 몽고메리 커뮤니티칼리지의 경우 지난해 1만941명에서 6% 증가한 1만1594명을 기록했다.

벅스카운티는 1만164명으로 10.6%, 필라델피아는 1만2929명으로 3.3%, 델라웨어카운티는 1만859명으로 2.9% 각각 증가했다.

이 같은 현상은 경기 침체가 장기화되면서 저렴한 학비로 학위 취득은 물론, 전문 기술 습득 및 재취업을 희망하는 직장인들에게 경제적, 시간적으로 매우 합리적이기 때문인 것으로 대학 관계자들을 설명했다.

대학들은 학생 수가 증가하자 온라인 강좌를 개설하고 주말 수업을 실시하는 등 조치를 취하고 있다.

한 대학 관계자는 “교육 예산은 크게 줄고 학생 수는 늘어 대책 마련이 시급하다”며 “경기가 회복되더라도 이 같은 현상은 당분간 지속될 것으로 보인다”고 밝혔다.